Des visages derrière RAUKANTEX

Stephan May - Une vie professionnelle dédiée aux bandes de chant

Depuis 35 ans, Stephan May s'occupe des bandes de chant. Il est arrivé chez REHAU en 1982 en tant qu'apprenti outilleur. Son parcours au sein de l'entreprise l'a amené à occuper différents postes dans le monde entier et à étudier en parallèle les sciences économiques, puis à devenir directeur d'usine et enfin Executive Director Operations & SCM des divisions Furniture & Industrial Solutions. Nous avons parlé avec Stephan de son impressionnante carrière et de sa passion particulière pour les bandes de chant.

Stephan, vous avez deux anniversaires au programme, les 40 ans de l'usine de Visbek et les 50 ans de RAUKANTEX. Comment et où allez-vous les fêter ?

Ces deux événements doivent être célébrés. En cette période de pandémie de coronavirus, nous devons simplement faire preuve de créativité dans notre approche. Nous sommes très satisfaits du nouveau magazine sur les chants, qui met notre produit sous les feux de la rampe, mais aussi des nombreuses contributions sur le web et dans Daily, qui nous permettent de regarder avec fierté cette histoire à succès. Si la situation sanitaire le permet, nous organiserons une fête sur le site de Visbek avec nos collaborateurs. Nous sommes en train d'explorer différents scénarios.

La « bande de chant » est le fil conducteur de votre vie professionnelle. Comment expliquez-vous cette passion de longue date ?

En résumé, elle s’explique par les personnes et les succès communs. Dès le début, j'ai été fasciné par l'enthousiasme avec lequel l'équipe FS a relevé les défis dans le monde entier et par l'estime que chacun se porte au sein de l’équipe. Sur le plan technique, les différents matériaux, du PVC au PP en passant par l'ABS, m'ont toujours poussé à explorer de nouvelles voies : bricoler, essayer, voir le premier échec comme une motivation... À cela s'ajoutent les incroyables étapes de l'évolution des décors, du toucher, des degrés de brillance ou des méthodes de traitement, comme le chant soudé au laser. En dépit de toutes les techniques de mesure modernes et des normes de qualité, il faut au final un « regard averti » pour atteindre avec précision le décor final.

Quel projet vous a particulièrement motivé ?

Sans hésiter, le polypropylène. J'ai pu suivre l'ensemble du développement et je constate aujourd'hui l'énorme évolution qui s'est produite au niveau du processus. Ce qui était impensable il y a 20 ans est devenu la norme aujourd'hui. Le lancement de la fabrication de PP avec notre client pilote Waldner Labormöbel n’a pas du tout été une promenade de santé. Le produit qui sortait de l'extrudeuse au début n'avait rien à voir avec un chant. Mais nous avons « apprivoisé » le matériau, nous l'avons littéralement maîtrisé pour former un produit de série. Aujourd'hui, le chant en PP est devenu un standard sur le marché des cuisines et connaît actuellement ses prochaines étapes d'évolution avec les exigences en matière de développement durable.

Avez-vous eu un mentor qui vous a influencé et encouragé au cours de vos premières années ?

Oui, deux collègues que j’apprécie énormément ont cru en moi et m'ont encouragé. Il y a d’abord eu Thomas Schaller, qui venait de rentrer du Canada en 1986 et qui est devenu directeur de l'usine 3 de Rehau. Il m’a surtout appris à miser sur les gens, à aller vers eux, à les valoriser et à découvrir leurs forces et leurs potentiels. Mon deuxième mentor a été Ulrich Günther, directeur du département de production à la fin des années 1990. Ces deux personnes ont été des visionnaires et, pendant de nombreuses années, des mentors et des moteurs qui m’ont aidé à réfléchir sur moi-même, à évoluer et à exprimer mes valeurs.

En décembre, cela fera cinq ans que vous dirigez l'usine de Visbek, le plus grand centre de bandes de chant en Europe. Quels sont pour vous les principaux défis ?

Environ 650 personnes travaillent aujourd'hui sur le site de Visbek. En d'autres termes, nous sommes une grande famille qu'il s'agit d'entraîner, de motiver et de qualifier dans notre aventure des bandes de chant. Seules les personnes bien formées peuvent faire face à la pression actuelle en matière de production et de logistique. Nous devons tous prendre des décisions tous les jours et à une cadence très rapide. Cette dynamique s'est massivement accrue depuis l'introduction d'Internet. Cela signifie que chacun doit garder la tête froide, que l'expertise est la base de nos ACTIONS et qu'en fin de compte, les collaborateurs doivent prendre des décisions en toute responsabilité et avoir confiance en eux. En tant que nouveau directeur de l'usine de Visbek, il était important pour moi d'établir cette base de confiance et de confier des responsabilités dès le début. C'est ma façon de diriger.

Comment les exigences des clients ont-elles évolué au fil des ans ?

Chaque client a toujours voulu un produit parfait. Mais les exigences de qualité, qui vont de pair avec le professionnalisme et l'obligation de déclarations relatives au produit et au processus, ont aujourd'hui atteint un tout autre niveau. Surtout dans la production industrielle. Les clients effectuent des processus hautement automatisés dans les usines de meubles. Il faut donc des « partenaires fiables » avec des processus transparents et une gestion professionnelle de la qualité pour que la production ne s'enlise pas. Et c'est exactement le niveau que REHAU peut fournir. Les processus de numérisation me permettent aujourd'hui de voir « depuis mon poste de travail » sur quelle machine telle bande de chant est fabriquée. Nous pouvons retracer précisément chaque rouleau, chaque lot, ce qui est également important en cas de réclamation et de recherche commune de solutions pour le client. Nous pouvons envoyer à notre client, avec chaque rouleau, les paramètres de traitement souhaités à sa machine.

Vous êtes en train d’écrire le prochain chapitre de Visbek, l'extension du centre logistique. Qu'attendez-vous de cette étape ?

J'ai été très heureux que le site de Visbek ait été choisi pour le nouveau centre logistique. Cette étape est également importante pour moi à titre personnel, car je peux laisser mon « empreinte ». Je suis sûr que nous sommes sur la bonne voie pour continuer à développer le concept de prestations et de services dans toute l'Europe. Avec notre principe « Pour toutes les quantités et longueurs », nous livrons des bandes de chant pour la menuiserie à partir d’un mètre grâce à plus de 100 000 modèles de décors, couleurs, finitions et possibilités de traitement.

Quel conseil souhaiteriez-vous donner aux jeunes techniciens ou ingénieurs qui ont encore leur carrière devant eux ?

Prendre ses propres décisions, faire confiance aux autres, être courageux et aller jusqu'au bout. Le succès tient en quatre lettres : « AGIR ».

Merci beaucoup pour cet entretien, Stephan !